第二十四章：山谷里的“十三响”，与辽东的喋血残阳
一八九四年十一月，辽东的初冬来得格外暴烈。平壤陷落的消息像一块巨石砸进辽河，溅起的血色浪花还未平息，日军第一军便如入无人之境，渡过鸭绿江，攻占了边关重镇九连城。大清苦心经营多年的边防，在近代化的炮火面前仿佛纸糊一般。然而，当这些身着深蓝色制服、背着村田式步枪的东洋士兵试图继续向辽阳推进时，他们才真正撞上了这片土地最锋利的獠牙。
辽东的山地密林，成了淮军溃兵的坟墓，却成了满军骑兵的猎场。这里的满军将领，如依克唐阿、长顺，皆是本地土著，麾下士兵多是像赵振东这样在山里长大的旗丁。他们对每一条山涧、每一处密林都了如指掌。日军那整齐划一的方阵，在蜿蜒崎岖的谷地里根本施展不开，而满军的游击战法，却像一根根细小的钢针，扎得日军每前进一寸都要付出惨痛代价。
摩天岭下，一处无名山谷里，寒风呼啸，仿佛厉鬼在林间穿梭。赵振东伏在冻得坚硬的红松林后，哈出的白气瞬间凝成冰霜。他身边的乌古仑，那双弯刀腿此刻死死扣住战马肋部，怀里抱着保养得发亮的毛瑟枪，眼神锐利如鹰。
“哨长，来了。”乌古仑低声耳语，轻得像枯叶落地。
谷底，一支约百余人的日军辎重队正艰难前行。他们拉着沉重的炮弹箱和粮草，皮靴踩在薄冰上发出刺耳的咯吱声。带队的日军军曹正不可一世地挥动指挥刀，浑然不知死神已至。
“放！”
赵振东猛地一拉手中麻绳。预先被锯断大半、用粗绳悬在高处的十几棵百年老红松，带着雷霆万钧之势从山坡轰然倒下。巨木撞击地面的轰鸣在狭窄山谷中来回激荡，激起冲天雪浪，更精准地封死了日军前路。紧接着，后方退路也被预伏的倒木彻底堵死。
“冲！”
赵振东不给敌人任何喘息机会。他大喝一声，胯下战马如离弦之箭冲下斜坡。乌古仑紧随其后，马术发挥到极致，在乱石密林间闪转腾挪，始终侧身挡在赵振东斜后方。
当日军还在手忙脚乱寻找掩体、试图拉动步枪栓时，赵振东已冲到二十步之内。
“咔哒——砰！咔哒——砰！”
温彻斯特1873型杠杆连发枪在山谷中咆哮开来。不同于日军单发的村田枪，这支“十三子快枪”简直是那个时代的机关枪。他无需重新瞄准，只需飞快推拉杠杆，每一响都伴随一名日军倒下。
一名日军士兵试图挺刺刀冲向赵振东，却被侧翼的乌古仑一枪爆头。乌古仑的枪法准得吓人，几乎不看瞄准星，全凭马背上磨练出的本能。
“哨长，看那个带刀的！”乌古仑大喊。
赵振东眼中凶光毕露，纵马跃过一辆侧翻的辎重车，在交错而过的瞬间，右手弃枪拔出腰间马刀，借着冲力一个横劈。那日军军曹连惨叫都没发出，半个肩膀已被削去，那柄精良的日制军刀当啷落入雪中。赵振东猿臂一伸，在疾驰中使了个“海底捞月”，将那军刀稳稳抄在手中。
“放火！撤！”
眼见日军护卫队已被击溃过半，远处援军的哨声已起，赵振东毫不恋战。士兵们将携带的火油坛子狠狠砸在粮草和炮弹箱上，几支火把扔下去，山谷瞬间腾起巨大火球。
“轰——！”
那是辎重车里弹药被引爆的巨响。赵振东带着骑兵哨，在浓烟掩护下迅速遁入密林深处，像一阵风般消失得无影无踪。
深夜，摩天岭以北的秘密临时营地里，赵振东坐在一堆微弱篝火旁，就着火光，给家里的老爷子赵大龙写信。
他在信中写道：
“……淮军那些南人，兵无战心，将无斗志，在平壤城下见着东洋人的开花炮就一触即溃，把洋大人的脸都丢尽了。但我满军勇士皆是本地子弟，身后便是祖坟与妻儿。在此辽东山地，东洋人那铁管子（大炮）施展不开，我军每日袭扰，斩获甚丰。
今日伏击日寇辎重，缴获军刀一柄，依克将军已许下，此役归去，便实授我佐领之职。
阿玛放心，有我等在此，日寇断然打不进辽阳。这辽东的山，就是他们的坟场。”
写完信，赵振东将信交给一名心腹小兵。他转头看向坐在一旁、正仔细包裹着那双“弯刀足”上冻伤的乌古仑。
“乌古仑，等回了西佛镇，让你嫂子给你做顿大肉。”
乌古仑憨厚一笑，露出一口白牙：“哨长，只要你能当上佐领，我喝口稀的都香。”
赵振东抬头望向满天星斗，心中充满从未有过的盲目乐观。他并不知道，这种基于本土防御的小胜，在整体国力崩塌面前多么脆弱。他更不知道，他所守护的这片土地，即将迎来更冷、更黑暗的严冬。

第二十五章：摩天岭的血雪，与换命的馒头
一八九四年十一月，辽东的战局仿佛一盘被暴力掀翻的棋局，子力四散，杀机四伏。就在赵振东还沉浸在山谷小胜的余温里，幻想着实授佐领、衣锦还乡的时刻，一个足以让盛京将军府彻夜惊醒的消息如惊雷般传遍全线：日军第二军已于花园口强行登陆。
这不是寻常的试探性上岸，而是一把冰冷锋利的尖刀，巧妙避开了满军在辽东山地苦心构筑的正面防线，直插清军整个侧后。旅顺危在旦夕，金州门户洞开。奉天衙门里，大员们手忙脚乱地调兵回援，纸面上的军令一道接一道，却掩不住前线雪崩般的溃败。
与此同时，摩天岭正面的日军也敏锐嗅到了机会。他们不再满足于此前小股的袭扰，而是拉出了自开战以来最密集的山炮群，黑洞洞的炮口齐刷刷对准锁住辽阳咽喉的群山之巅。炮声如闷雷滚滚，震得山脊上的积雪簌簌落下。
“轰！轰！”
两发开花弹精准落在摩天岭侧翼一处关键高地上。驻守那里的并非精锐淮军，而是临时从直隶拉来的成建制“新兵”，大多连枪栓都没拉利索。火光还未熄灭，阵地后便冒出成片蓝色的号衣——不是反击的冲锋，而是漫山遍野的溃散。士兵们像受惊的羊群，四散奔逃，丢盔弃甲，哭喊声在寒风中格外刺耳。
“这帮饭桶！”赵振东藏身山脚红松林中，看得目眦欲裂，“那是眼眼位！丢了那里，整个摩天岭就成了口袋，等着让人往里赶！”
军令如火：满军骑兵哨，必须在日军占领顶峰前夺回阵地。
这是一场肉体与死神的赛跑。日军步兵已猫着腰，借着炮火掩护，从南坡吃力向上攀爬，刺刀在雪光中闪着冷芒。
“上马！冲上去！”
赵振东猛拽马缰，胯下那匹通人性的青马长嘶一声，蹄铁敲击在冻硬的乱石坡上，迸出密集火星。乌古仑紧随其后，弯刀腿死死卡住马刺，整个人俯低在马背，减少风阻。四条腿终究比两条腿快。几十名满军骑兵顶着呼啸的流弹，生生在陡峭山坡上杀出一条血路。当他们冲上山顶时，第一批日军的军帽才刚刚露出南坡脊线。
“打！”
赵振东翻身下马，温彻斯特1873瞬间开火。乌古仑与一众精锐趴在滚烫的炮弹坑里，利用快枪射速优势向下倾泻弹雨。冲在最前的日军应声而倒，后续的被这突如其来的火力压得趴在雪地不敢抬头。两边开始了惨烈的对射，枪声密集得像爆豆，硝烟混着雪雾，呛得人睁不开眼。
然而，这种“旧式勇武”在近代化炮火面前的优势只维持了不到一刻钟。
“咻——咻——”
刺耳尖啸从日军后方阵地传来。山炮经过微调，开始新一轮炮击。这一次，他们用了最阴狠的空炸引信。炮弹不再撞地爆炸，而是在满军头顶数米高处轰然炸裂。无数滚烫的铁锈色弹片如死神的镰刀，带着凄厉哨音呈伞状向下覆盖。
“趴下！”
赵振东大喊，但已迟了。惨叫声瞬间盖过风声，原本守在阵地上的几十名满军，一眨眼就有半数被弹片撕裂。鲜血溅在雪地上，先是冒着热气，又迅速冻成暗红冰渣。赵振东只觉左肩像被火红烙铁横划一记，半边衣服瞬间湿透。他闷哼一声，顾不得查看伤口，继续拉动杠杆还击。
日军见火力减弱，再次吹响冲锋号，尖利的军号声在风雪中格外刺耳。
“哨长！子弹打光了！”乌古仑嘶吼着，他的战马已被炸碎，那双畸形腿在雪地里笨拙挪动，拉起赵振东就往北坡撤，“撤吧！守不住了！这是给人当靶子打啊！”
后撤比仰攻更难。日军占领山头后，居高临下开火。五六个矫健的日军尖兵挺着刺刀，顺着雪坡滑下，试图截杀这几个残兵。
赵振东与乌古仑且战且退，跑出几步便猛然转身，对着追兵射出枪膛里最后几颗子弹。就在两人险些被合围的刹那，侧翼一块巨石后，突然响起一连串沉稳枪声。
一名日军尖兵应声栽倒。
“这边走！”
一个满脸胡茬、身穿满军蓝号衣的汉子从石后闪出。他射击节奏极好，每一枪都精准预判追兵落脚点。三人形成微妙的三角掩护，你退我打，我打你退，终于在日军大部队追下之前，遁入密林深处。
那汉子一抹脸上的硝烟，对赵振东抱拳：“赵哨长吧？我是依克将军麾下参领府的福全，富察氏，海城人。”
赵振东按着肩膀伤口，看着这个似曾相识的汉子，喘着粗气道：“福全？我想起来了。你是海城大房旗庄的？当年我们在牛庄开‘老赵烧锅’，你家庄子上的红高粱，每年都是第一批运到我家的。”
“正是。”福全冷哼一声，望向山头火光，“赵哨长，咱旗庄的高粱喂出了咱这把子力气，可架不住后头那帮爷把咱卖了。”
三人逃出死地，在摩天岭后方一处山口，遇上了正在收容溃兵的满军督战队。
雪地里，几个身穿破烂号衣、面色蜡黄的淮军被反绑着跪成一排。那是刚才从山头阵地逃下来的“逃兵”。
“饶命啊！军爷饶命啊！”
领头的老汉拼命磕头，额头砸在冻土上，已是血肉模糊。他身边跪着一个只有十三四岁的少年，军装肥大得几乎将他整个人套住，正嚎啕大哭，裤裆湿了一大片。
“大人，求求您！我们不是兵啊！”老汉哭得声嘶力竭，“我们就是运河边上的农户，带着儿子出来赶集……那天遇到拉夫的，说穿上这身衣服站一个时辰，就给三个热乎馒头……我们以为领了馒头就能回家，谁知道就被拉上大船，运到这冰天雪地里啊！”
“大人，我儿才十三啊！他连枪怎么开都不知道，一辈子没杀过生……杀我吧，求求您放了他！”
周围满军士兵默然无语。福全在一旁看着，牙齿咬得咯吱响。
“斩！”
监斩官面无表情挥下令牌。刀光一闪，两颗头颅滚落在雪地里，那少年的泪痕还没干，眼睛还睁着，仿佛在问：为什么？
“呸！”
福全对着两具尸体狠狠吐了一口，转头看向赵振东，眼里全是悲凉与愤恨。
“赵哨长，你看明白了吗？这就是咱们要守的‘大清’。”
他一屁股坐在石头上，仔细擦拭枪机：“淮军那帮大佬，手里握着几万人的粮饷，可到了开拔时，账面一万精锐，实则只有三千。为了填‘空额’，他们在路边、码头、集市，随便拉些流民农户，给三个馒头就换上一身军装。”
“这种人，哪里会打仗？他们连敌人在哪都看不见，听见炮响没尿裤子就是英雄了。”福全指着远方山头，“东洋人那是实打实的洋枪洋炮练出来的，咱们这边是‘馒头换来的死鬼’。这仗，怎么打？”
赵振东看着肩膀渗出的血，再看看脚下那具少年的尸体。他心中原本那股“旗人保家卫国”的英雄气概，在这一刻被一种彻骨的荒诞感击得粉碎。他想起家书里写的“乐观”，想起自己筹谋的“佐领”，忽然觉得可笑得可悲。
“福全，”赵振东沉声问，“如果辽阳守不住，你回海城吗？”
“海城？”福全惨笑一声，“家里的旗庄怕是早让东洋人占了。我现在只有一个念头，多杀几个东洋鬼子，给那对被馒头害死的父子报个仇。赵哨长，咱们得去沈阳，去找你岳父。如果这世道要崩，咱们得在那座土围子里，给自己留个种。”
那一夜，摩天岭的雪越下越大，纷纷扬扬，将一切罪恶、荒谬与热血，统统掩埋在厚厚的白色之下。

第二十六章：血肉长城与钢铁收割——海城雪地的黄昏
一八九四年隆冬，辽东的山岭被冻得像生铁一般坚硬刺骨。摩天岭与千山余脉之间，依克唐阿率领的满军旗兵仍在进行着一场足以载入史册的游击破袭。日军第一军在深山密林中寸步难行，每一座山头、每一条冰封的溪流都潜伏着赵振东这样的快枪手。对日军而言，在如此严酷的冬季翻越千山、直取辽阳，几乎成了不可能的狂想。满军将士们咬着牙，靠着对家乡山川的熟悉和那股子不服输的血性，一次次将日军拖入泥沼，斩获不断。
然而，南线的噩耗如同一记重锤，瞬间砸碎了所有人的乐观。
占领旅顺并制造了震惊世界的大屠杀后，日军第二军并未止步休整，而是如一股黑色的洪流，顺着南满铁路沿线迅速北上，一举攻克海城。海城的陷落，意味着日军从南面彻底掐断了奉天与营口的联系，更直接威胁到辽阳的侧后。满军原本在辽东山地坚如磐石的防线瞬间失去了战略意义。为了夺回主动权，盛京将军下达了死命令：满军精锐骑兵全部集结，不惜一切代价，反击海城，收复失地。
腊月，海城外的开阔地带，寒风如刀，割在脸上生疼刺骨。几千名满军骑兵列成密集的横队，黑压压一片，战马焦躁地刨着冻土，鼻孔喷出粗重的白雾。赵振东胯下的大青马不安地甩着头，他伸手摸了摸身后的温彻斯特快枪，又抽出那柄从山谷缴获的日军军刀，刀刃在雪地反光下冷冽刺骨，像一条淬了毒的银蛇。
乌古仑就在他身侧，那双弯刀腿紧紧夹住马腹，脸上竟透出一种近乎圣徒般的决绝。福全则带着一小队海城本地的子弟兵跟在后头，这些人的家园就在前方不远处，眼底喷射出的怒火几乎要点燃这冰冷的空气。
“咚——咚——咚！”
进军的鼓点与号角同时响起，沉闷而悲壮。
“为了老祖宗的地界，冲啊！”
赵振东发出一声撕心裂肺的狂吼，几千骑同时发力。蹄铁践踏冰雪的声音如同闷雷滚过大地，震得雪沫四溅。这是大清朝最后一代旗人的尊严之战。他们像一道黄灰色的潮水，裹挟着中世纪的骄勇与祖先的荣耀，向着日军构筑的阵地疯狂倾泻而去。马蹄翻飞，号角嘶鸣，喊杀声震天动地，仿佛要把整个冬日的辽东都踏碎。
当日军阵地进入五百米范围时，赵振东预想中的排枪对射并没有发生。相反，从日军掩体后方，突然传来沉重而有节奏的金属撞击声。
“咚咚咚咚咚——！”
那不是机枪细密的扫射，而是如同雷霆滚滚的闷响。那是日军部署的哈奇开斯37毫米五管速射炮。这种外形狰狞的铁怪物有五个粗大的炮管，随着炮手的疯狂摇动，炮管飞速旋转。从炮口喷涌而出的不是单发子弹，而是大片密集的霰弹！
每一发37毫米炮弹在出膛后瞬即炸裂，化作无数细小的铅丸和铁片，如同死神挥动的巨型铁扫帚，横扫而来。在赵振东的视线里，冲锋在最前排的骑兵就像被一柄无形的巨型镰刀拦腰扫过。马匹嘶鸣着前仆后继，人体被撕裂成碎片，残肢断臂伴随着血雾在空中飞舞，鲜血喷溅在雪地上，瞬间凝成紫红色的冰霜。整个冲锋队列像被无形巨手撕开一道道血口，前排的骑兵成片倒下，后排的战马踩着同伴的尸体继续向前，却又被下一轮霰弹收割。
“唏律律！”
赵振东只觉胯下一震，一团致命的霰弹正中大青马的胸腔。战马甚至没来得及发出哀鸣，便向前扑倒，巨大的惯性将赵振东甩出十几米远。他在雪地上翻滚了十几圈，脑子里嗡嗡作响，耳边全是铅丸划破空气的“咻咻”声，冻土被打得碎屑横飞，溅了他满脸。
反击战在短短半个时辰内就变成了惨绝人寰的屠杀。满军骑兵的尸体在阵前堆成了几层，鲜血将冰冷的雪地染成大片紫红。马匹的哀鸣、人的惨叫、炮管的旋转声交织成一片，空气中弥漫着浓重的血腥与焦糊味。
幸运的是，日军并没有趁势冲出来打扫战场，或许是这严寒天气让他们更愿意龟缩在沙袋后观察，或许是他们也对这场单方面的屠杀感到某种厌倦。
夜幕降临，死寂降临。
赵振东从冻僵的尸体堆里爬出来，左臂一阵钻心的疼——那是被一枚流弹片划开的血槽，伤口边缘已经冻得发紫。乌古仑从另一侧爬了过来，他的大腿外侧被霰弹带走一块肉，此时正用破布胡乱缠着，血渗出来又迅速冻成冰碴。福全也活着，但他的一只耳朵被炮震出了血，半张脸都是黑红的血污。三人虽然都受了伤，但在如此密集的炮火下能活下来，已是祖宗显灵。
“哨长……你看。”乌古仑在月光下像个幽灵，他没有急着逃命，而是趁着夜色在死人堆里爬行。
他在收集枪支。那些已经牺牲的战友，手里还紧紧攥着珍贵的温彻斯特快枪和满胀的子弹袋。乌古仑深知，在大清的营伍里，枪就是命。他像个勤恳的农夫在收割被冰封的庄稼，不一会儿就拖回了十几支快枪、上千发子弹，还有几把刺刀和散落的军用品。
“这些东西不能留给鬼子。”赵振东低声下令，声音沙哑得像被砂纸磨过。
三人在附近一棵被炮弹炸断的老歪脖子树下，用刺刀挖开了一个浅浅的弹坑。冻土坚硬如铁，每一铲下去都震得虎口发麻。他们将收集来的快枪、子弹袋，甚至一些散落的公文和旗人腰牌，用破布仔细包好，深深埋进坑里。掩埋完毕，他们又在树干上用刀尖刻下一个隐秘的“赵”字，作为日后挖出的记号。
“这是咱们的根。”福全抹了把脸上的血，声音低沉，“等将来杀回来，这些响火就是咱们的命。”
随后，三人互相搀扶着，趁着夜色消失在茫茫雪原中。
回到辽阳大营时，满目凄凉。
曾经意气风发的满军精锐骑兵，如今只剩下一群残缺不全的败兵。海城反击战彻底失败了，冷兵器的勇武与中世纪的血性，在哈奇开斯五管速射炮的钢铁收割面前，终究成了历史的祭品。
赵振东、乌古仑和福全被安置在一处满是药味的帐篷里。军医粗鲁地为他们清洗伤口，撒上一些简易的药粉，伤口火辣辣地疼，却没人叫出声。
一八九四年结束了。大营里没有爆竹声，没有守岁的灯火，只有伤员压抑的呻吟和远处零星的马嘶。
赵振东靠在帐篷边，看着窗外惨淡的月光洒在雪地上。福全在那低声念叨着海城的旗庄，念叨着被东洋人占去的祖屋和田地。乌古仑则在睡梦中不停地打冷战，弯刀腿抽搐着，像在梦里还在骑马冲锋。
赵振东摸了摸左臂的伤口，那股曾经支撑他的“旗人保家卫国”的英雄气概，在哈奇开斯炮管疯狂旋转的轰鸣声中，已被彻底震碎。他意识到，一个旧的时代已经在那五根旋转的炮管中，被钢铁无情地终结。他们这群劫后余生的人，只能在这片辽阳的冻土上，等待着未知的、更加残酷的一八九五年。